DEN HAAG - De gemeente Den Haag heeft besloten de jarenlange samenwerking met het beveiligingsbedrijf dat verantwoordelijk was voor de beveiliging rondom de Nieuwe Kerk te beëindigen. De beveiliging zorgde onder meer voor het openen en sluiten van het terrein en hield toezicht op de veiligheid in de tuin rondom de kerk. De openingstijden waren in overleg vastgesteld door de politie, Redeemer Church, Stichting Nieuwe Kerk, Restaurant Pavlov en vertegenwoordigers van de gemeente.

Met het beëindigen van deze samenwerking verandert de situatie rondom de Nieuwe Kerk ingrijpend. Het gebied wordt de laatste jaren steeds intensiever gebruikt en trekt dagelijks een grote diversiteit aan bezoekers. Tegelijkertijd is er regelmatig sprake van overlast door alcohol- en drugsgebruik, evenals de aanwezigheid van daklozen en andere personen die langdurig in het gebied verblijven.

Daarnaast vinden in de Nieuwe Kerk steeds vaker activiteiten plaats, waaronder concerten, feesten, bruiloften en andere bijeenkomsten. Bezoekers verlaten de locatie regelmatig pas laat op de avond. Tot nu toe werden zij veilig naar buiten begeleid door een bevoegde beveiliger, die na afloop ook een laatste ronde door de tuin liep om te controleren of het terrein veilig kon worden afgesloten.

Volgens betrokkenen kan deze vorm van toezicht niet volledig worden vervangen door camerabewaking. Fysieke aanwezigheid maakt het mogelijk om direct in te grijpen, bezoekers aan te spreken en situaties te beoordelen voordat deze escaleren.

Er bestaat dan ook zorg over de gevolgen van het beëindigen van de beveiliging. Betrokkenen vrezen dat de veiligheid van bezoekers en omwonenden van het terrein hierdoor onder druk komt te staan. Zij roepen de gemeente Den Haag op het besluit te heroverwegen en zich zorgvuldig te laten informeren over de dagelijkse praktijk en de veiligheidsuitdagingen rondom de Nieuwe Kerk, voordat onomkeerbare keuzes worden gemaakt.

Voorkomen is beter dan genezen. Juist door tijdig passende veiligheidsmaatregelen te treffen, kunnen mogelijke incidenten worden voorkomen.