DEN HAAG - “Daar zijn we hier inmiddels wel aan gewend,” zei presentator van de dag en kinderboekenschrijver Thijs Goverde.

“Waar bent u aan gewend, meneer?” riep een van de kinderen uit de bomvolle zaal.
De schrijver glimlachte en antwoordde: “Aan het feit dat jullie zo van Nederlandse kinderliteratuur houden en hier in grote aantallen naartoe komen. Dat is geweldig. Vorig jaar was ik hier ook en toen zat deze zaal ook al helemaal vol met jullie. Jullie zijn fantastische kinderen. Een applaus voor het leesprogramma Leeskoning!”

Meteen barstte er een luid applaus los onder de meer dan 150 aanwezige kinderen.

De kinderen waren die dag samengekomen om naar schrijvers te luisteren en deel te nemen aan een voorleeswedstrijd. Uit de groep leerlingen die het hele jaar door elke zaterdag leesbevorderingslessen had gevolgd, werd de Leeskoning van het jaar gekozen. Het beloofde dan ook een spannende en vrolijke dag te worden.

De middag begon met voorlezingen door drie bekende kinderboekenschrijvers: Thijs Goverde, Wilma Degeling en Helen van Vliet. Wilma Degeling vertelde dat zij vroeger werkzaam was als advocaat en rechter, maar uiteindelijk kinderboekenschrijfster werd uit liefde voor literatuur. De kinderen luisterden aandachtig en enthousiast. Het merendeel van hen had een migratieachtergrond en kwam uit de wijk Schilderswijk.

Het hoogtepunt van de dag was de bekendmaking van de nieuwe Leeskoning. Thijs Goverde maakte de winnaar bekend: Yoonis Abidrahman, een 11-jarige jongen met krullend haar en een Somalische achtergrond. Volgens de jury blonk hij uit in woordenschat, intonatie, uitspraak en zijn manier van voorlezen.

“Je hebt ons een fragment voorgelezen uit De Gemeneriken van Jeroen van Berckum en daarmee gewonnen,” zei Goverde. “Ga je blijven lezen?”

Yoonis sprong enthousiast op en antwoordde lachend: “Ja, nog duizenden boeken!”

Het feestelijke programma werd afgesloten met live muziek. Tientallen kinderen begeleidden de muzikant met zang en ritme. Sommige moeders, ook moeders in traditionele kleding, konden zich niet inhouden en dansten mee met hun kinderen.

Het educatieve en leesbevorderende programma Leeskoning wordt georganiseerd door Stichting Sahne in samenwerking met de Bibliotheek Schilderswijk en loopt het hele jaar door met wekelijkse activiteiten. Deze dag vormde de afsluiting van het seizoen. Na de zomer wordt het programma opnieuw voortgezet.