DEN HAAG - Vandaag start, pal voor de hoofdingang van het stadhuis in Den Haag, de landelijke tour van de monumentale kunstinstallatie #StayHuman van kunstenaar SAZZA. Dit markeert de aanloop naar de Internationale Dag van de Mensenrechten op 10 december. De reeks naakte menselijke sculpturen, beschermd door immense handen, is een indringende oproep tot meer empathie en menselijkheid in een tijd waarin het publieke debat steeds verder verhardt. De samenleving lijkt steeds verder te polariseren, waarbij de menselijke maat vaak uit het oog wordt verloren.

In het hart van politiek Nederland

Dat de installatie juist nu wordt gelanceerd in Den Haag, het kloppend politieke hart van Nederland, geeft het project extra lading. Terwijl binnen enkele honderden meters de formatie en politieke gesprekken plaatsvinden, nodigt #StayHuman voorbijgangers uit om stil te staan bij de menselijke waarden waarop onze samenleving is gebouwd. Duizenden mensen, van burgers tot beleidsmakers, lopen hier dagelijks langs het kunstwerk. #StayHuman is een oproep om te blijven voelen, kijken en handelen vanuit menselijkheid – juist wanneer angst, haat en onbegrip ons uit elkaar dreigen te drijven.

Menselijkheid als tegenkracht

De installatie sluit aan bij een groeiend maatschappelijk gevoel van onrust. Recente inzichten van het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP) laten zien dat veel Nederlanders zich zorgen maken over verharding en toenemende scheidslijnen in het dagelijks leven, terwijl zij juist verlangen naar meer vriendelijkheid en onderlinge verbondenheid. Dat verlangen vormt precies de kern van #StayHuman: laten zien wat ons mens maakt, voorbij de labels en kampen die het debat vaak domineren. De mens in zijn meest pure, kwetsbare vorm – zonder status, zonder masker, zonder bescherming.

SAZZA: “Met #StayHuman wil ik mensen laten voelen: dit gaat over jou en mij, niet over labels. Empathie is geen luxe, maar een keuze die we elke dag opnieuw maken.” De kunstenaar ging zelf ook uit de kleren voor het project.

Waardigheid als fundament voor mensenrechten

De tour start in aanloop naar de Dag van de Mensenrechten, de dag waarop de wereld stilstaat bij de basisrechten die ieder mens toekomen – ongeacht afkomst, overtuiging of positie. Het project benadrukt dat waardigheid niet alleen een morele waarde is, maar het fundament waarop mensenrechten rusten. #StayHuman laat zien: we zijn allemaal kwetsbaar, allemaal gelijk, allemaal mens. En elk mens heeft recht op een waardig bestaan.

Ontroerende reacties op straat

Direct na plaatsing bleek de installatie haar doel te bereiken. Voorbijgangers bleven staan, maakten foto’s en lazen de korte, poëtische teksten op de beelden, zoals “Humanity begins the moment we stop performing it.” Sommigen namen zelfs plaats in de sculpturen om zich onderdeel van het werk te voelen. Het kunstwerk is niet gemaakt om slechts van afstand te bewonderen, maar om bezoekers uit te nodigen tot dialoog, emotie en reflectie.

Start van landelijke tour

Na Den Haag reist #StayHuman naar Amsterdam, Rotterdam, Utrecht en vervolgens door het land. In elke gemeente worden verhalen verzameld van mensen die – vaak tegen de stroom in – opkomen voor hun medemens. Mensen die omzien naar elkaar, die zich inzetten voor anderen. Dit zijn precies de voorbeelden van de “verbinding en vriendelijkheid” die volgens het SCP te weinig zichtbaar is in het publieke debat, maar die de ruggengraat vormen van onze samenleving.

Zoals Sjaak en Clara Sies uit Rotterdam, oprichters van de Nederlandse Voedselbank. En kapper Ahmed Rady uit Amsterdam, die daklozen op straat trakteert op een gratis knipbeurt. En Gerhard Scholte, emeritus-predikant, die zich regelmatig samen met anderen inzet tegen onrecht. De eerste verhalen zijn te lezen op www.stay-human.nu.

Over de kunstenaar

SAZZA is bekend van sociaal geëngageerde kunstprojecten als Moving People, Living Aleppo en Stille Strijd. Met #StayHuman bouwt zij verder aan een oeuvre waarin kunst het gesprek opent over mededogen, gelijkwaardigheid en solidariteit. Het project is volledig door haarzelf gefinancierd.

Data en locaties

Den Haag:

2 t/m 7 december 2025

Spuiplein, Den Haag

Amsterdam:

8 t/m 14 december 2025

IJpromenade, Amsterdam

In 2026 reist #StayHuman naar Rotterdam, Utrecht en andere steden (route en data volgen nog)