SCHEVENINGEN - Meer dan tachtig jaar lang bleef het een van de meest hardnekkige mysteries van Scheveningen: hoe kon de Pier in 1943 in vlammen opgaan? In het boek 'Het verhaal van de oorlog, Scheveningen in de Tweede Wereldoorlog' wordt dat raadsel nu opgelost én krijgt een generatie ooggetuigen alsnog een stem.

Auteur Danny Verbaan, die in oktober 2024 plotseling overleed, werkte ruim vier jaar aan het boek. Op basis van uitputtend archiefonderzoek en vele tientallen interviews met overlevenden en nabestaanden reconstrueert hij niet alleen het dagelijks leven in bezet Scheveningen, maar onthult hij ook de ware oorzaak van de brand. Geen sabotage of toeval, maar een afketsende granaat tijdens een Duitse schietoefening met lichtspoormunitie lag aan de basis van de verwoesting.

Het boek wordt op donderdag 16 april gepresenteerd in het Oranje Hotel in Scheveningen. Schrijfster Annejet van der Zijl neemt het eerste exemplaar in ontvangst uit handen van Sophie Verbaan, dochter van de auteur. De bekende thrillerschrijver Tomas Ross geeft zijn visie op de donkere Scheveningse oorlogsjaren en singer-songwriter Arie Spaans zorgt voor passende nummers.

Het verhaal van de oorlog brengt persoonlijke en vaak nog niet eerder vertelde verhalen samen. Het laat zien hoe de oorlog diepe sporen naliet in het dagelijks leven van bewoners van de badplaats: van gedwongen evacuaties tot verlies, angst en veerkracht.

De publicatie krijgt een bijzondere lading doordat Danny Verbaan het verschijnen van zijn boek zelf helaas niet meer heeft mogen meemaken. Samen met een klein team van vrienden heeft Sophie zich na zijn overlijden ingezet om het werk van haar vader alsnog uit te geven.

Historische plek
De presentatie vindt plaats op een historisch beladen plek: het voormalige Oranje Hotel, waar tijdens de bezetting vele verzetsstrijders gevangen zaten. Daarmee wordt de boekpresentatie niet alleen een lancering, maar ook een moment van herinnering.