STRIJEN - Na een seizoen van hard werken en doorzetten heeft kartcoureur Akio Sadula zaterdag zijn eerste echte podiumplaats te pakken. De vijftienjarige racer uit Den Haag werd knap derde algemeen en tweede in zijn klasse de IAME X30 tijdens de zesde ronde van het NXT GP-kampioenschap in de 2 takt senior Nationaal-klasse. “Dit is mijn eerste echt vette podium”, zei Akio na afloop met zichtbare voldoening. “We hadden ook een megastartveld dus dat is gaaf.”


Voor de havo-scholier van Dalton Den Haag begon het raceweekeinde in Strijen veelbelovend met de tweede tijd in de kwalificatie. Dat gaf Akio een uitstekende uitgangspositie voor de heats. Bij de start van de eerste heat viel hij terug naar P4, vooral door de nadelige plek aan de buitenkant op het smalle circuit om uiteindelijk ook op die plek te finishen.


De tweede heat werd een demonstratie van Akio’s racekunsten. Nadat hij de kop pakte, behield hij de hele race de leiding, al moest hij wel hard werken om die plek vast te houden. “Ik moest aan het einde van de race verdedigen. Bij de laatste bochten was het close”, zei de getalenteerde karter. “Iemand wilde me aan de binnenkant voorbij.”


Dat lukte zijn concurrent niet doordat Akio via de buitenkant verdedigde en dus kwam Akio als winnaar voorbij de finishvlag. In de derde heat startte de snelle Hagenaar vanaf P3 en daar bleef hij ook rijden. Al moest hij daarvoor alles op alles zetten. Met een groep van vier coureurs achter zich die constant druk uitoefenden, werd het een intense strijd, bekende hij. “Eén keer werd ik bijna van de baan geduwd, maar kreeg ik mijn plek terug en toen bleef ik de rest van de race op die positie. Ik dacht: nu geen risico meer nemen, want straks ben ik anders die plek misschien wel kwijt.”
De podiumplaats was een fraaie beloning in een kartcarrière die begon op achtjarige leeftijd dankzij zijn moeder. Dat was op de indoorbaan van Van der Ende in Poeldijk. “In het begin vond ik het spannend, nadat ik wat sneller werd, werd het leuker en leuker.”


Na zijn eerste GK4-race in 2022, met een Honda 9PK, volgden twee leerjaren bij PdB Racing Team met Mathieu van Rensen. Begin 2024 besloten ze om naar het team DFK te gaan nog steeds in de Honda 9PK junior klasse bij de GK4. “Bij de 9PK Junioren had ik tien kilo overgewicht. Dan verlies je rondetijd en rijd je niet goed. Toen hadden we besloten om naar de 9PK Senioren te gaan en bij de Senioren had ik daar geen last meer van het overgewicht en ging ik meteen veel sneller.”


Begin 2025 kwam de doorbraak toen Akio overstapte naar de IAME X30 Senioren-klasse. “Dat ging meteen beter dan bij de Honda 9PK ook al was het een snellere klasse''.


Nu rijdt Akio zowel het NXT GP- als het GK4-kampioenschap. Dat betekent dat hij elke twee tot drie weken een wedstrijd heeft. “Dat is een drukke agenda”, gaf hij toe. De ondersteuning van zijn ouders is daarbij onmisbaar. “Mijn vader sleutelt en mijn moeder helpt met alle andere dingen, dus dat is een mooi team, een dream team.”


Het podium in Strijen voelde voor Akio als een doorbraak. “Heel het seizoen ging het redelijk en opeens gaat het goed”, analyseerde hij. “Ik heb het gevoel dat ik nu eindelijk de juiste pace te pakken heb.” Met nog races in Spa, Assen, en Genk voor de boeg, kijkt hij vol vertrouwen vooruit. Het volgende en tevens laatste NXT GP-weekeinde van dit seizoen wordt gehouden op het Junior TT-circuit in Assen. “Daar ga ik natuurlijk voor nog een podiumplaats!”


Akio bedankt zijn vader voor zijn steun en werk als monteur, zijn moeder voor de support en hulp, ook zijn broer en zus voor de support en natuurlijk DFK Racing voor de support en ondersteuning in de GK4 Kart Series.


Akio zoekt nog sponsors om zijn ambities waar te maken. Geïnteresseerd? Neem dan contact op via 0031-685070959 Akio Sadula of via alkinsadula@gmail.com.