MILAAN – De Nederlandse shorttrackers hebben geschiedenis geschreven door voor het eerst olympisch goud te winnen op de aflossing. In een indrukwekkende finale in Milaan lieten ze toplanden als Zuid-Korea, Italië en Canada achter zich.


De ploeg bestaande uit Jens van ’t Wout, Melle van ’t Wout, Teun Boer en Friso Emons was in de finale niet te stoppen. Voor Jens van ’t Wout betekende het zijn derde gouden medaille in Milaan, na eerder te hebben gewonnen op de 1000 en 1500 meter. Daarbovenop veroverde hij ook nog brons op de 500 meter.

Nederland had tot vrijdag nog nooit een olympische medaille behaald op de aflossing. Alleen in 2014 stond het mannenteam in de finale, maar een valpartij zorgde toen voor een teleurstellende vierde plek. Onder anderen de huidige bondscoach Niels Kerstholt maakte toen deel uit van die ploeg.

Dit keer verliep alles vlekkeloos. Halverwege de wedstrijd nam Nederland de leiding. Zuid-Korea wist de Nederlanders nog even voorbij te gaan, maar zeven ronden voor het einde heroverde Jens van ’t Wout door een spectaculaire inhaalactie de koppositie, die het team vervolgens niet meer uit handen gaf.

Ook Itzhak de Laat ontving een gouden medaille. Hij reed samen met Van ’t Wout, Emons en Boer in de halve finale en werd daarna vervangen door Melle van ’t Wout. Met dit goud zetten de Nederlandse shorttrackers een kroon op een bijzonder succesvol toernooi: vijf gouden, één zilveren en één bronzen medaille in totaal in de shorttrackhal.