DEN HAAG - Tribute bands zijn er tegenwoordig genoeg. Engelsman Rob Lamberti was deze trend voor want al begin jaren negentig verdiepte hij zich in het repertoire van George Michael. In binnen- en buitenland werd hij bekend met zijn vertolking van de muziek van George Michael.

“Het begon allemaal met karaoke”, vertelt Rob Lamberti. “Het is niet zo dat ik er in het begin voor koos om George Michael te doen. Ik begon met karaoke en mensen zeiden dat mijn stem leek op die van George. Toen deed ik het nummer Faith op de karaoke-machine en dat werkte. Mensen reageerden enthousiast en van daaruit ben ik verder gegaan met het repertoire van George Michael.”

En die muziek biedt Rob veel. Niet alleen volle zalen en een enthousiast publiek maar ook nummers die voor hem als artiest heerlijk zijn om te vertolken. “Er zitten zoveel verschillende kanten aan de muziek van George Michael. Je hebt de catchy nummers maar ook gevoelige nummers zoals Careless Whisper. De grote variatie maakt het heerlijk om te zingen”, zeg Rob. Ballads of up tempo nummers. Hij vindt het allebei heerlijk. Maar op de vraag of hij een favoriet nummer heeft, hoeft hij niet lang na te denken. “Mijn favoriet is Different Corner. Dat nummer neemt je echt mee op reis. Je voelt wat George voelde toen hij het nummer schreef en dat maakt het zo krachtig.”

Rob Lamberti deed in 1994 mee aan het televisieprogramma Stars in their eyes en schopte het tot de finale. “Het was een bijzonder moment. Ik ging van karaoke op woensdagavond naar live televisie”,

vertelt Rob. “Bij het programma ontdekte ik dat je ook moet bewegen en praten als de tribute artiest. Dat gebeurt bij mij ook. Als ik op het toneel sta ben ik helemaal in het moment. Het is niet alleen de stem. Het is alles tot in de kleinste details en ook bijvoorbeeld het bewegen tussen de nummers door. Het kost wat tijd en veel studie om hier te komen. Ik zeg altijd. Ik ben George Michael niet maar tijdens die uren op het toneel wil ik zijn muziek, zijn geluid weer tot leven wekken. De grootste uitdaging is dan ook om trouw aan hem te blijven. Je kan niet simpelweg de nummers zingen, je moet verder gaan.”

Omdat Rob Lamberti al tientallen jaren met het repertoire van George Michael werkt, was hij ook al bekend toen George Michael nog leefde. “Een keer tijdens een voorstelling, zag ik achterin de zaal een man met een pet staan. Ik wist voor 100 procent zeker dat het George was. Toen ik hem later tegenkwam, vroeg ik ernaar en hij bevestigde dat hij was komen kijken. Hij had mijn shows gezien en genoot van wat ik doe. Dat was zonder twijfel het grootste compliment dat je kan krijgen. Het betekent zoveel voor mij.”

Op 12 januari staat Rob Lamberti in het Circustheater in Scheveningen. Hij is hiermee na een uitverkochte tournee door Nederland en België terug op Nederlandse bodem. “Het publiek krijgt een live show met de grootste hits. Van Wham tot de solonummers van George. Het gaat allemaal om de muziek en het gevoel van George Michael”, zegt Rob.

Meer informatie en kaarten zijn verkrijgbaar via de website www.ticketmaster.nl.